Coût du nettoyage
Les pannes d'équipement, les fuites de réservoir, le vandalisme, les déversements accidentels ou les dépôts illégaux ne sont que quelques-unes des façons dont les COV peuvent contaminer l'environnement.
Alors que les agences environnementales deviennent plus efficaces pour porter les affaires devant les tribunaux, les questions environnementales font également l'objet d'une surveillance publique et politique croissante, entraînant des sanctions plus sévères, des amendes et une publicité négative pour ceux qui causent des dommages à l'environnement.
Voici quelques exemples où des déversements et des fuites se sont produits, et où des procédures adéquates n'étaient pas en place pour contenir ou détecter ces déversements. Cela a conduit les agences environnementales à engager des actions en justice contre les entreprises impliquées, et à émettre des amendes et des ordres de nettoyage de la contamination.
Le coût d'une fuite
Sur une période d'environ 4 semaines en juillet 2005, quelque 653 tonnes de kérosène ont fui d'un petit trou dans la base d'un réservoir d'une installation de stockage à Waterston, Milford Haven.
La pollution résultante a entraîné la destruction de l'habitat du ruisseau voisin de Hazelbeach et la fermeture de la plage pendant le mois d'août 2005.
L'entreprise a ensuite été poursuivie par l'Agence de l'environnement du Pays de Galles et a plaidé coupable, a été condamnée à une amende de 29 900 £ et à payer des frais de 39 801 £. De plus, l'entreprise a estimé que l'opération de nettoyage lui avait coûté environ 3 millions de livres sterling.
Le coût d'une panne d'équipement
Une entreprise de distribution de carburant a admis avoir pollué un affluent de la rivière Clyst avec 22 000 litres de diesel rouge.
La fuite a été retracée jusqu'à l'entreprise après que des quantités importantes d'hydrocarbures aient été repérées dans le cours d'eau, mais les vérifications initiales n'ont montré aucune perte de stock sur leur système informatique. Des tests de pression et des excavations ont révélé un trou dans un tuyau d'alimentation menant à un îlot de distribution de carburant.
Les magistrats ont reconnu le travail entrepris par l'entreprise pour remédier à l'environnement et l'ont condamnée à une amende de 5 000 £ avec des frais de 3 700 £.
Plus récemment (2019), l'Agence de l'environnement d'Irlande du Nord a constaté du diesel rouge se déversant dans la rivière Ballyclare depuis un ponceau, ce qui a conduit à des mesures, notamment le nettoyage du site et la recherche de la source.
Le coût de l'erreur humaine
Une entreprise de transport a été condamnée à payer 6 867 £ d'amendes et de frais après le débordement d'un séparateur d'hydrocarbures, polluant la Tamise avec de l'huile moteur usagée noire et épaisse et causant des dommages importants à la faune locale.
L'entreprise a admis devant le tribunal qu'elle n'avait pas vidé le séparateur, l'empêchant de fonctionner correctement.
Environ 40 cygnes ont été affectés et certains ont dû être secourus par le Swan Sanctuary de Shepperton.
Le coût du vandalisme
De l'huile provenant d'un site de réparation de chariots élévateurs s'est retrouvée dans un égout près de Spalding, entraînant le nettoyage d'un cygne et la mort d'invertébrés.
L'entreprise a été condamnée à une amende de 8 000 £ et à payer l'intégralité des frais de l'Agence de l'environnement, soit 4 000 £, par le tribunal d'instance de Spalding après avoir plaidé coupable de pollution d'un affluent du Hammond Beck.
Les agents de l'Agence de l'environnement ont été informés qu'un réservoir d'huile avait été vandalisé sur le site et qu'un tuyau avait été arraché.
L'entreprise n'avait pas réalisé qu'il y avait un drain d'eaux pluviales sous la zone où se trouvait le réservoir et n'avait donc pas notifié le déversement à l'Agence. Par conséquent, l'impact environnemental aurait pu être réduit si l'on avait réalisé plus tôt que l'huile s'était infiltrée dans le système de drainage des eaux pluviales du site.
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